心脏和肾如果有一方感染上疾病，那一定要密切观察另一方。新的研究令人惊奇地发现肾病早在感染到肾之前会在一定程度上加速心脏病的发生。可能不会使人感到奇怪的是，医生们最终证明：心脏病同样也会引起肾疾病的发生。
根据对50，000多名病人的研究，这种对缓慢形成的肾病的早期诊断所采取的全部措施就是尿检和血检，其费用不到25美元，提出这项建议的人希望它能像胆固醇检查那样成为一种常规检查。
密歇根州WilliamBeaumont医院预防性医药部主任PeterMcCullough医生说：“一般的病人都知道他们自己的胆固醇，但并不了解他们的肾功能。”
慢性肾病是一种悄然的流行性疾病。估计l，900万得此病的美国人中多数人并未意识到他们已经感染上这种疾病。肾脏如此缓慢地丧失它从血流中滤出废物的能力，以至于直到该器官受到严重损伤时才有明显症状。终末期肾衰竭病人数目迅速增加，有40万人需要肾透析或肾移植才能存活，这个数字在近20年中每10年翻一番。
尽管慢性肾病患者常常害怕不得不去做肾透析，但是严酷的事实是，大多数人在肾脏还没有那么糟糕以前就死于心脏病，这一点肾病专家几年前就已经知道，只是不被广为人知而已。其实，这项新的研究在本月的《内科档案》杂志上就受到重视，该研究号召为心脏病人治病的医生要开始严格地检查病人的肾脏，并要更好地关注早期肾病。
这种关联听起来符合逻辑。毕竟，高血压和糖尿病是得慢性肾病和心脏病的主要风险因素。但McCullough强调说，这种关联超过了那些风险因素：一旦肾开始衰竭，就会加速心脏病的发作，这不只发生在那些病情明显或年纪很大的人身上，而且是他认为“令人吃惊的较早的年龄”。McCullough和他的同事们跟踪调查了37，000名平均年龄为53岁的相对年轻的自愿接受肾检测的人，检查了一项标示肾功能的项目：肾过滤血液率，称为肾小球滤过率;尿中白蛋白水平;以及是否贫血。同时还询问了是否曾经得过心脏病。
每项肾标示恶化，则得心脏病的几率就会稳步增加。更令人吃惊的是死亡率。尽管在这个年龄，死亡率并不高，确实在研究期间仅有191人死亡，但是那些同时有慢性肾病和心脏病的人在两年半的时间里则有两倍的死亡的风险，而且大多数是由于心脏病造成的。McCullough说：“这项研究给人们敲了一个警钟。”